A día de hoy existen diversas enfermedades que se han instaurado en nuestra vida como "cotidianas" de forma crónica como la Diabetes o la Hipertensión Arterial (HTA) que no sorprende padecerlas debido a la elevada incidencia existente en la sociedad actual.
Pero también existen otras enfermedades que no están vistas de forma tan "cotidiana" como las demás, pero que cada vez se van dando más nuevos casos, como por ejemplo una Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) llamada "Enfermedad de Crohn".
¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es una enfermedad autoinmune (causada porque el sistema inmunitario ataca las células del propio organismo), inflamatoria y crónica (de larga duración), que puede afectar a cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca al ano aunque casi siempre compromete al extremo inferior del intestino delgado y el comienzo del intestino grueso.
Fue descrita en el año 1932, por el médico estadounidense Burrill Crohn.
Evoluciona en brotes (fase activa) de intensidad y duración variables, alternando con remisiones (fase inactiva) de duración también variable.
La etiología de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal es desconocida, posiblemente multifactorial, por factores genéticos, inmunitarios, vasculares y medioambientales.
Es probable que el aumento de la incidencia de esta enfermedad se deba a un conjunto de factores medioambientales y económicos que incluyen la mejoría en las condiciones sanitarias, la dieta más rica en grasas y carbohidratos y bajas en fibras, junto al uso de condimentos. Se trata de una enfermedad que afecta de manera significativa a la calidad de vida de los pacientes que la padecen.
¿Cómo se manifiesta?
Las manifestaciones más frecuentes son las de tipo intestinal que dependerán de la localización en el aparato digestivo y de sus complicaciones.
- Dolor.
- Diarreas con/sin moco.
- Estreñimiento (ocasional).
- Fisuras y úlceras.
- Cansancio.
- Falta de apetito.
- Pérdida de peso.
- Fiebre.
- Viente hinchado.
También existen manifestaciones fuera del intestino (extraintestinales) como:
- Inflamación ocular.
- Dolor articular.
- Placas rojas en la piel.
- Piedras en el riñón o en la vesícula.
Tratamiento
Existen diversos tratamientos para esta enfermedad pero no una cura definitiva. Ésta se puede tratar bien sea con diversos medicamentos farmacológicos para controlar los síntomas, aminosalicilatos (5-ASA), corticoesteroides dependiendo de la gravedad de los síntomas; o bien con tratamientos inmunosupresores para el control de la enfermedad.
Algunas personas pueden precisar cirugía para extirpar una parte dañada o enferma del intestino. En algunos casos, se extirpa todo el intestino grueso (cólon).
Pero una forma de manejar la enfermedad, muy importante, es una CORRECTA ALIMENTACIÓN.
Manejar la enfermedad de Crohn en casa
Una de las consecuencias de la enfermedad de Crohn es la malnutrición, por lo que la nutrición debe de tenerse en cuenta a la hora de planificar el tratamiento y seguimiento de la enfermedad.
La malnutrición puede producirse por un aporte deficitario de calorías, proteínas y micronutrientes; dentro de las vitaminas, las que más implicaciones tendrías sobre el sistema inmunitario son la A, D, B6, B12 y folatos; y entre los minerales destacados, hierro, zinc, cobre y selenio.
No existe una dieta específica e individualizada para los pacientes con enfermedad de Crohn, pero es importante seguir unos consejos para evitar un agravamiento de la sintomatología y como factor protector del estado de remisión:
- Comer cantidades pequeñas de alimento a lo largo del día.
- Beber mucho agua.
- Evitar alimentos ricos en fibra.
- Evitar los alimentos grasos o fritos y las salsas.
- Reducir los productos lácteos si tiene problemas para digerir la lactosa.
- Evitar alimentos que provoquen gases.
Es aconsejable también realizar una actividad física ligera o moderada ya que la actividad física potencia adecuadamente nuestro sistema de defensas así como el aparato digestivo, tanto en su función como en su regulación.
Por otro lado, hay que evitar llevar una vida estresante, ya que el estrés a altos niveles puede provocar agravamiento de la sintomatología y apariciones de brotes.
Añadir también que tanto el tabaco como el alcohol son dos tóxicos irritantes que pueden agravar también el estado de la enfermedad. Es recomendable dejar de fumar y un consumo moderado de alcohol.
Siguiendo estos consejos, llevando una vida sana y con un buen seguimiento por parte del personal sanitario, la enfermedad de Crohn puede estar bien controlada y convivir con ella.
No olvidar que siempre, ante cualquier duda, su médico/enfermera estarán a su disposición para ofrecerle la información que necesite y responder a sus preguntas.
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